格安スマホとは？仕組み・メリット・注意点を初心者向けにわかりやすく解説

スマートフォンの月額料金をできるだけ安く抑えたいと考えたとき、多くの人が検討するのが「格安スマホ」です。最近ではテレビCMやインターネット広告でもよく見かけるようになり、利用者も年々増えています。

しかし、格安スマホという言葉はよく聞くものの、「大手キャリアと何が違うのか」「本当に安いのか」「通信品質は大丈夫なのか」と疑問に感じている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、格安スマホの基本的な仕組みや特徴、メリット・デメリットについて初心者にもわかりやすく解説します。これからスマホ料金を見直したいと考えている方は、ぜひ参考にしてください。

格安スマホとは？

格安スマホとは、一般的に「大手キャリアよりも安い料金で利用できるスマートフォン」のことを指します。
多くの場合、格安スマホは「格安SIM」と呼ばれる通信サービスとセットで提供されます。

日本のスマートフォン通信は、主に以下の3つの大手キャリアが通信インフラを保有しています。

• NTTドコモ

• au（KDDI）

• ソフトバンク

格安SIM事業者（MVNOと呼ばれる会社）は、これら大手キャリアの通信回線を借りてサービスを提供しています。回線設備を自社で保有する必要がないため、その分コストを抑えられ、利用者は比較的安い料金でスマートフォンを利用できる仕組みになっています。

つまり、格安スマホは「通信品質が全く違う別の回線」というわけではなく、大手キャリアの回線を利用しているサービスです。

格安SIMと格安スマホの違い

格安スマホを理解するうえで、「格安SIM」との違いを知っておくことも大切です。

格安SIM

通信サービスそのものを指します。
スマートフォンに挿入するSIMカードで、通信や通話を利用できます。

格安スマホ

格安SIMとセットで販売されているスマートフォン端末を指す場合が多いです。

つまり、

格安SIM＝通信サービス
格安スマホ＝端末＋通信サービス

という関係になります。

最近では、すでに持っているスマートフォンをそのまま使い、SIMカードだけ格安SIMに変更する人も増えています。

格安スマホのメリット

格安スマホが多くの人に選ばれている理由には、いくつかのメリットがあります。

月額料金を安くできる

最大のメリットは、スマートフォン料金を安く抑えられる点です。

大手キャリアの場合、スマートフォンの月額料金は7,000円〜10,000円程度になることも珍しくありません。一方、格安SIMではデータ容量やプランによって異なりますが、月額1,000円〜3,000円程度で利用できるプランも多くあります。

スマートフォン料金を見直すだけで、年間数万円の通信費を節約できるケースもあります。

料金プランがシンプル

格安SIMの多くは、料金プランが比較的シンプルです。

例えば、

• 3GB

• 10GB

• 20GB

といったように、データ容量ごとに料金が決まっている場合が多く、自分の使い方に合わせて選びやすいのが特徴です。

大手キャリアのように複雑な割引条件が少ないため、毎月の料金を把握しやすい点もメリットといえるでしょう。

契約期間の縛りが少ない

以前はスマートフォン契約に「2年契約」などの縛りがあることが一般的でした。しかし現在は、格安SIMを中心に契約期間の縛りがないプランも増えています。

そのため、もし自分に合わないと感じた場合でも、比較的柔軟に別のサービスへ乗り換えやすい点も特徴です。

格安スマホのデメリット

格安スマホにはメリットだけでなく、いくつか注意しておきたいポイントもあります。

通信速度が時間帯によって遅くなることがある

格安SIMは大手キャリアの回線を借りているため、利用者が集中する時間帯に通信速度が低下することがあります。

特に次の時間帯は通信が混雑しやすいと言われています。

• 昼休み（12時前後）

• 夕方〜夜（18時〜22時頃）

ただし、サービスによって通信品質には差があるため、事前に口コミや評判を確認しておくことも重要です。

店舗サポートが少ない

大手キャリアは全国にショップがありますが、格安SIMの場合は店舗が少ない場合があります。

そのため、申し込みや設定などをオンラインで行うケースが多くなります。スマートフォンの操作に慣れていない場合は、事前にサポート体制を確認しておくと安心です。

キャリアメールが使えない場合がある

格安SIMでは、

• @docomo.ne.jp

• @ezweb.ne.jp

• @softbank.ne.jp

といったキャリアメールが利用できない場合があります。

最近ではGmailなどのフリーメールを利用する人も増えているため、大きな問題にならないケースも多いですが、必要な方は注意しておきましょう。

格安スマホはこんな人におすすめ

格安スマホは、次のような方に特に向いています。

• スマートフォン料金をできるだけ安くしたい

• データ通信量がそこまで多くない

• オンライン手続きに抵抗がない

• シンプルな料金プランを希望している

一方で、通信速度や店舗サポートを重視する場合は、大手キャリアのプランの方が向いている場合もあります。

まとめ

格安スマホは、大手キャリアと比べてスマートフォン料金を安く抑えられるサービスとして、多くの人に利用されています。通信回線自体は大手キャリアの回線を利用しているため、基本的なスマートフォンの使い方に大きな違いはありません。

ただし、通信速度やサポート体制などには違いがあるため、自分の使い方に合ったサービスを選ぶことが大切です。

スマートフォン料金は毎月かかる固定費の一つです。現在の料金が高いと感じている方は、格安スマホへの乗り換えを検討してみることで、通信費を見直すきっかけになるかもしれません。